viernes, 11 de abril de 2014

TEMA 8. LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL


TEMA 8: LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL


I.              INTRODUCCIÓN


II.           LOS ORÍGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL


A.           LAS CAUSAS A LARGO PLAZO DE LA GUERRA


B.            EL CAMINO HACIA LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL


C.            EL ESTALLIDO DEL CONFLICTO


III.        LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL (1939-1945)


A.           LAS VICTORIAS DEL EJE (1939-1941)


B.            LAS PRIMERAS VICTORIAS DE LOS ALIADOS (1942-1943)


C.           LA VICTORIA FINAL DE LOS ALIADOS (1943-1945)


IV.        EL IMPACTO ECONÓMICO DE LA GUERRA


V.           EL IMPACTO DE LA II GUERRA MUNDIAL SOBRE LA POBLACIÓN EUROPEA


A.    TRANSTORNOS SOCIALES


B.     RESISTENCIA Y COLABORACIONISMO


C.     EL HOLOCAUSTO


VI.        EL FIN DE LA II GUERRA MUNDIAL Y SUS CONSECUENCIAS


A.           LOS TRATADOS DE PAZ


B.            LAS CONSECUENCIAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
I.              INTRODUCCIÓN
En 1939 estalló en Europa la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) debido a la expansión territorial de los nazis y al hecho de que las democracias no la frenaron cuando todavía podrían haberlo hecho sin guerra.
Después de la Primera Guerra Mundial se estableció la Sociedad de Naciones para garantizar la paz en Europa y en todo el mundo. Sin embargo, a finales de los años treinta, varios factores políticos y sociales habían causado una serie de problemas que llevaron al estallido de la II Guerra Mundial en 1939.
·      Los tratados de paz firmados tras la Primera Guerra Mundial impusieron unas duras condiciones de paz a las potencias vencidas, incluyendo el pago de reparaciones de guerra. Estos tratados produjeron resentimiento, especialmente en Alemania (Diktat).
·      La Gran Depresión de los años treinta tuvo como resultado un elevado desempleo y un aumento de la pobreza en Estados Unidos y en Europa. La situación fue especialmente grave en Alemania, que tuvo que continuar pagando las reparaciones de guerra hasta 1932.
·      Durante los años veinte y treinta, las dictaduras fascistas llegaron al poder en Italia y Alemania. Una vez en el poder, estos gobiernos siguieron políticas exteriores expansionistas, anexionándose e invadiendo otros países. Los países democráticos como Francia y Gran Bretaña hicieron poco para oponerse a este expansionismo a causa del recuerdo del anterior conflicto y por miedo al estallido de una nueva guerra.
II.           LOS ORÍGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
A.  LAS CAUSAS A LARGO PLAZO DE LA GUERRA
Varios factores políticos y económicos se combinaron durante los años treinta para aumentar las tensiones en Europa y en otras partes del mundo:
El proteccionismo: Durante la Gran Depresión muchos países practicaron políticas proteccionistas para reducir la competencia de las importaciones frente a su producción nacional. Estas medidas obligaron a los países a encontrar nuevos mercados para sus productos. En algunos casos, esto llevó a políticas exteriores expansionistas.
El Tratado de Versalles: En Alemania, la gente se sentía ofendida por el Tratado de Versalles, que Hitler había prometido destruir. Cuando llegó al poder el Partido Nazi empezó a romper las condiciones del tratado, en primer lugar al restablecer el servicio militar obligatorio y rearmar al ejército alemán. Después en 1936 remilitarizó la región de Renania, es decir el ejército alemán la volvió a ocupar. Renania era una importante región industrial alemana que el Tratado de Versalles había convertido en una zona desmilitarizada.
El expansionismo: Los regímenes autoritarios de Alemania, Italia y Japón sintieron que necesitaban expandir el territorio que controlaban para adquirir más materias primas y establecer nuevos mercados para sus exportaciones. También aspiraban a aumentar su poder e influencia a nivel internacional.
La política de apaciguamiento: Para mantener la paz y evitar otra guerra, las democracias mantuvieron una política de apaciguamiento. A consecuencia de ello las democracias europeas no usaron ni amenazaron con usar la fuerza militar para evitar el expansionismo de Japón, Alemania e Italia durante los años treinta.
El fracaso de la Sociedad de Naciones: La Sociedad de Naciones se creó para mantener la paz, pero fue incapaz de impedir la Segunda Guerra Mundial. En general la organización fracasó porque no pudo hacer cumplir los tratados o imponer sus decisiones.
En la práctica sus poderes se limitaban a:
·      Sanciones: la Sociedad de Naciones podía prohibir a sus miembros tener relaciones económicas y diplomáticas con países que realizaran agresiones. Por ejemplo cuando Italia invadió Abisinia (Etiopía) en 1935, la Sociedad de Naciones estableció sanciones contra el país atacante.
·      Expulsar países de la Sociedad de Naciones: esto podía ocurrir si un país miembro amenazaba la paz. Por ejemplo la URSS fue expulsada en 1939 tras iniciar una invasión de Finlandia que acabó fracasando.
Los países que seguían políticas expansionistas a menudo abandonaron la Sociedad de Naciones. Este fue el caso de Japón (1933), Alemania (1933), e Italia (1937).
B.  EL CAMINO HACIA LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
La marcha hacia la guerra empezó en la década de los años treinta con el desarrollo de la industria de armamento en Alemania e Italia y las agresiones bélicas de los estados autoritarios hacia otros países.  Pero las democracias no reaccionaron ante esta política agresiva y expansionista y los estados fascistas aprovecharon el apaciguamiento para anexionarse o invadir otros países.
·      En 1931 el ejército japonés invadió Manchuria, una región al nordeste de China.
·      En 1935 la Italia fascista ocupó Etiopía (Abisinia). La Alemania nazi apoyó las acciones de Italia al firmar un pacto de amistad entre los dos países en 1936 llamado Eje Roma-Berlín o simplemente el Eje. El mismo año Alemania y Japón firmaron un tratado para luchar contra el comunismo, el Pacto Antikomintern.
·      Italia y Alemania ayudaron a Franco con soldados y armamento durante la Guerra Civil Española (1936-1939).
·      En 1937 el Imperio japonés invadió China y ocupó parte de su territorio.
·      En 1938 Alemania se anexionó Austria (Anschluss). El mismo año ocupó la región de los Sudetes en Checoslovaquia, habitada por una mayoría de alemanes, tras llegar a un acuerdo en Múnich con británico y franceses.
·      A principios de 1939 Hitler se apoderó del resto de Checoslovaquia, que había prometido dejar independiente en el Acuerdo de Múnich. El mismo año Mussolini invadió Albania.
C.  EL ESTALLIDO DEL CONFLICTO
El 23 de agosto de 1939 Hitler y Stalin firmaron el Pacto Germano-Soviético. Se trataba de un tratado de no agresión en el que ambos dictadores acordaban no atacarse. El Pacto incluía cláusulas secretas en las que se planeaba invadir Polonia y dividirla entre Alemania y la URSS. Las razones para firmar este acuerdo entre dos enemigos ideológicos tan profundos eran:
·      Hitler quería evitar una guerra en dos frentes y ya tenía claro que podía estallar por Polonia. Además conseguía que Stalin le suministrase petróleo y otras materias primas.
·      Stalin ganaba tiempo para poder preparar mejor a su ejército pues también estaba seguro de que estallaría una guerra europea, además así podría invadir los estados surgidos tras el fin del Imperio ruso (Polonia, Estonia, Letonia, Lituania, Finlandia) sin miedo a una intervención alemana.
Tras firmar el Pacto Germano-Soviético Alemania reclamó el corredor polaco de Danzig, para unir Prusia Oriental al resto de Alemania, y Francia y Gran Bretaña se comprometieron a ayudar a Polonia si era atacada.
Cuando el 1 de septiembre de 1939 Hitler invadió Polonia, Francia y Gran Bretaña reaccionaron y declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre. Fue el inicio de la Segunda Guerra Mundial.
III.        LA II GUERRA MUNDIAL (1939-1945)
La II Guerra Mundial comenzó en Europa, pero pronto se extendió a otras partes del mundo. Este conflicto enfrentó a dos bandos opuestos: las potencias del Eje y los Aliados.
·      Las potencias del Eje: Alemania, Italia y a partir de 1940 Japón. Junto a las potencias del Eje lucharon otros países como Hungría, Rumania y Bulgaria, así como voluntarios de toda Europa.
·      Los Aliados inicialmente fueron Gran Bretaña, Francia y Polonia, más tarde se les unieron la U.R.S.S. y los EE.UU. A ellos hay que unir China y los extensos imperios coloniales de Gran Bretaña y Francia, así como todos los países invadidos por el Eje como Grecia o Yugoslavia.
A.      LAS VICTORIAS DEL EJE (1939-1941)
La invasión alemana de Polonia triunfó en tres semanas. En el siguiente medio año las tropas alemanas conquistaron sin problemas Dinamarca y Noruega.
Mientras tanto la URSS ocupó Estonia, Letonia y Lituania, pero fracasó al intentar invadir Finlandia.
En la primavera de 1940 el ejército alemán ocupó Francia tras unas semanas de combate, así como los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo.
Las victorias iniciales alemanas se debieron a una nueva táctica militar llamada Blitzkrieg (guerra relámpago). La Blitzkrieg consistía en el uso de carros de combate y otros vehículos blindados que avanzaban rápidamente bajo el apoyo aéreo de cazabombarderos. Esta táctica militar se desarrolló en Alemania porque Hitler sabía que una guerra larga no podría ganarla, pues los imperios coloniales de Francia y Gran Bretaña, y el tamaño de la URSS, acabarían dando la victoria a sus enemigos en una guerra de desgaste, es decir que, a largo plazo, los Aliados dispondrían de más soldados y de más materias primas para fabricar aviones, barcos, tanques…
Durante el verano de 1940 Hitler intentó derrotar a Gran Bretaña mediante una ofensiva aérea llamada la Batalla de Inglaterra. Antes de invadir Gran Bretaña pretendía destruir a la R.A.F. (las fuerzas aéreas británicas), pero fracasó porque los británicos tenían un arma secreta, el recién inventado radar. A continuación la aviación de guerra alemana (Luftwaffe) bombardeó las ciudades y puertos del país (Londres, Coventry…) intentando destruir el espíritu de resistencia enemigo, pero los británicos no se rindieron. Finalmente Hitler renunció a la invasión de las Islas Británicas, que eran abastecidas por su imperio colonial.
Durante el resto del año no se luchó en Europa sino en el norte de África. En septiembre de 1940, Italia atacó el Egipto británico para apoderarse del Canal de Suez y así cortar el aprovisionamiento de Gran Bretaña, pero luego necesitó el apoyo alemán para continuar con su invasión (Afrika Korps).
En la primavera de 1941 Italia y Alemania invadieron los Balcanes (Grecia y Yugoslavia). Como resultado de sus victorias varios países se unieron a las potencias del Eje (Hungría, Rumania, Eslovaquia y Bulgaria).
En junio de 1941 Hitler se sentía lo suficientemente fuerte para atacar a la URSS. Esta invasión se llamó Operación Barbarroja. En diciembre de 1941 los ejércitos alemanes habían avanzado hasta Moscú haciendo millones de prisioneros, pero no habían derrotado a la URSS.
Japón, que estaba en guerra con China, veía la oportunidad de apoderarse de las colonias europeas en Asia, pero antes tenía que debilitar al único país fuerte en la zona, Estados Unidos, que controlaba Filipinas. El 7 de diciembre de 1941 Japón lanzó un ataque por sorpresa y destruyó la flota estadounidense en la base naval de Pearl Harbour, que se encontraba a medio camino de Estados Unidos y las Filipinas. Estados Unidos entró en la guerra al declarar la guerra a Japón. Siguiendo el Pacto Antikomintern Hitler declaró la guerra a los Estados Unidos.
B.       LAS PRIMERAS VICTORIAS DE LOS ALIADOS (1942-1943)
A partir de 1942 la situación militar cambió. A pesar de las conquistas alemanas y japonesas los Aliados, reforzados con la URSS y Estados Unidos, poseían superioridad numérica en soldados, mayor capacidad industrial para producir armas y abundantes materias primas. Además habían aprendido de sus enemigos las técnicas de la guerra relámpago.
En 1942 Hitler intentó ganar la guerra apoderándose de los pozos de petróleo de Bakú peros su ejército quedó atascado durante siete meses (1942-1943) en la batalla de Estalingrado. Los alemanes tardaron el verano y el otoño en ocupar la ciudad, pero los soviéticos contraatacaron rodeando a este ejército alemán durante los meses de invierno. En febrero de 1943 las tropas alemanas supervivientes se rindieron. Esta victoria aliada marcó el fin de los avances del Eje.
En las mismas fechas el Afrika Korps fue derrotado en el norte de África en la batalla de El Alamein gracias a los refuerzos que recibieron los británicos desde India y Australia.
A partir de 1942 los estadounidenses habían empezado a atacar a los japoneses en el Pacífico. En la batalla de Midway los norteamericanos hundieron la principal flota de guerra japonesa y destruyeron cientos de aviones enemigos. A continuación recuperaron varias islas cercanas a Australia venciendo en la batalla de Guadalcanal (1942-1943).
C.  LA VICTORIA FINAL DE LOS ALIADOS (1943-1945)
En 1943 los británicos invadieron Libia, que era una colonia italiana, y acabaron expulsando a las fuerzas italianas y alemanas del norte de África. A continuación los Aliados invadieron Italia por el sur provocando el fin del régimen fascista. Alemania no pudo impedirlo porque desde Estalingrado se sucedieron gigantescas batallas (como la de Kursk) en las que se imponía la superioridad en hombres y material del Ejército Rojo.
El 6 de junio de 1944 se produjo el desembarco de Normandía en Francia protagonizado por los angloamericanos. En pocos meses llegaron a París y liberaron Francia.
Hitler tuvo que luchar en tres frentes durante 1944 y 1945 (frente oriental, frente occidental, frente italiano). Sin embargo el fanatismo de la ideología nazi hizo que, a pesar de su situación desesperada, los alemanes lucharan hasta el final. La guerra terminó con la ocupación total de Alemania por las tropas aliadas y el suicidio final de Hitler, pero antes de la capitulación (rendición incondicional) el 8 de mayo de 1945 tuvo lugar una última gran batalla en Berlín en la que murieron cientos de miles de personas.
Durante 1944 y 1945 los Aliados habían expulsado a las tropas japonesas de sus conquistas y fueron acercándose al archipiélago nipón, pero el gobierno imperial japonés se negaba a rendirse.
El gobierno estadounidense que había organizado en secreto, desde que entró en la guerra, la fabricación de bombas atómicas, decidió usarlas contra Japón.
En agosto de 1945 dos bombas atómicas cayeron en dos ciudades japonesas: Hiroshima y Nagasaki. El 2 de septiembre, Japón capituló. La guerra había terminado.
IV.        EL IMPACTO ECONÓMICO DE LA GUERRA
Entre 1939 y 1945, los países europeos funcionaron con una economía de guerra, en la cual la actividad económica iba dirigida a cubrir las necesidades militares. Este modelo económico supuso una serie de cambios en la producción.
·      Las industrias manufactureras se centraron en producir vehículos militares. Algunos vehículos fueron mejorados, como los tanques y los cazas, y también se fabricaron nuevos tipos de vehículos, como portaaviones y helicópteros.
·      Las minas y fundiciones aumentaron la extracción y procesamiento de recursos como el carbón, el hierro y el níquel[1], para suministrar materias primas a la industria.
·      La extracción y la refinación de petróleo también aumentó para proporcionar combustible a la industria y a los vehículos militares. La importancia del petróleo en la guerra se ve en que la URSS y Gran Bretaña ocuparon Irán, que era un país neutral, para controlar su producción de petróleo. Otro ejemplo es el intento de Hitler de apoderarse de los pozos de petróleo en Bakú, que llevó a la batalla de Estalingrado.
La investigación científica también se dirigió al desarrollo de un arma nueva: la bomba atómica. Desde 1941 el gobierno norteamericano buscó la creación de esta arma mediante el Proyecto Manhattan en el que participaron más de cien mil personas entre obreros y científicos y que costó una enorme cantidad de dinero, así las cuatro bombas atómicas que se construyeron costaron casi tanto como la producción de todas las pistolas, rifles y metralletas que usó el ejército norteamericano durante la guerra.
Dedicar dinero y recursos al esfuerzo de guerra tuvo también un efecto negativo sobre las economías de muchos países. Por ejemplo, la producción de bienes de consumo disminuyó y los precios aumentaron de forma significativa.
Como consecuencia de lo anterior los civiles sufrieron escaseces y se introdujeron sistemas de racionamiento para distribuir productos básicos, como pan, harina y aceite para cocinar. Como había ocurrido en la I Guerra Mundial, también hubo un mercado negro para ciertos bienes de consumo (medios de seda…).
Debido a la necesidad económica de pagar los gastos militares, los estados con economías capitalistas recurrieron a los bonos de guerra para conseguir el dinero que necesitaban. Subir los impuestos era impopular de forma que se animaba a los ciudadanos a prestar dinero al estado para ganar la guerra a cambio de un interés y de que tras el fin del conflicto el dinero sería devuelto.
El país que más contribuyó económicamente al esfuerzo de guerra de los Aliados fue Estados Unidos:
·       prestó al resto de los países aliados cincuenta mil millones de dólares para comprar comida y equipo militar.
·       mandó gratis grandes cantidades de equipo militar a la URSS, sobre todo camiones y otros vehículos de transporte.
V.           EL IMPACTO DE LA II GUERRA MUNDIAL SOBRE LA POBLACIÓN EUROPEA
La II Guerra Mundial tuvo un impacto directo o indirecto sobre casi toda la población del planeta, a causa de todos los países que estuvieron implicados en el conflicto. Sin embargo, los efectos de la guerra fueron particularmente graves en aquellos países donde sucedió la mayor parte de la lucha.
A.  TRANSTORNOS SOCIALES
La guerra tuvo enormes efectos sobre las vidas cotidianas de las personas.
·      Evacuación: Mucha gente se trasladó a áreas rurales debido a que los pueblos y ciudades se convirtieron a menudo en campos de batalla o en objetivos de los bombardeos aéreos.
·      Apagones y refugios: Para evitar ser bombardeados de noche, la gente apagaba sus luces y tapaba sus ventanas. En pueblos y ciudades también se apagaba el alumbrado público. Durante los bombardeos aéreos, la gente, para estar más segura, iba a los refugios subterráneos, incluyendo bodegas y estaciones de metro.
·      Emigración: La interrupción de la vida cotidiana fue mucho mayor en los países que fueron ocupados por los nazis. Mucha gente tenía miedo de ser arrestada o asesinada, así que si podían dejaban sus hogares y se desplazaban a otros países donde estarían más seguros. Muchos refugiados fueron a Norteamérica y Sudamérica para escapar de la guerra. En los países conquistados los nazis obligaron a millones de jóvenes a marchar a trabajar a Alemania para ocupar los puestos de trabajo que los soldados alemanes habían abandonado. Otros millones de europeos fueron convertidos en esclavos en los campos de trabajo.
·      Hambre: La mayoría de los europeos pasaron hambre durante la Segunda Guerra Mundial. Sobre todo en los territorios de Europa oriental (Polonia, Ucrania, Bielorrusia, Rusia) donde los nazis mataron a millones de inanición. Durante casi toda la guerra los únicos que evitaron el hambre fueron los alemanes que desviaron a su país comida de toda Europa, así como todo tipo de productos.
B.  RESISTENCIA Y COLABORACIONISMO
En los territorios ocupados por Alemania, hubo personas que lucharon contra la ocupación de los nazis, mientras otras cooperaron o ayudaron a los ocupantes de sus países.
·      Los combatientes de la Resistencia: eran los que se organizaron en movimientos de resistencia secretos para atacar a los alemanes y ayudar a los Aliados. Los resistentes recibieron muchos nombres: maquis en Francia, partisanos en Yugoslavia y la URSS, guerrilleros en otros sitios. Entre los resistentes de Francia destacaron los españoles exiliados tras la Guerra Civil que veían la guerra mundial una continuación de su propia lucha. Muchos acabaron en campos de concentración.
·      Los colaboradores o colaboracionistas: fueron los que colaboraron con los alemanes en los países que habían ocupado y les ayudaron en su lucha. Unos lo hicieron por oportunismo, otros por miedo y también por compartir la ideología fascista de los nazis. Hubo colaboracionistas en todos los países ocupados.
C.  EL HOLOCAUSTO
El régimen nazi fue completamente antisemita. En Alemania y en los países ocupados por Alemania, los judíos fueron marginados, perseguidos y obligados a vivir en guetos.
A partir de la invasión de la URSS en 1941 los judíos empezaron a ser masacrados en Europa oriental. Los nazis planificaron el exterminio de los judíos en toda la Europa que ocupaban para lograr lo que llamaban “la Solución Final al problema judío”. En los años siguientes fueron enviados a campos de exterminio donde fueron asesinados de manera sistemática.
Existieron seis campos de exterminio siendo los más famosos Auschwitz y Treblinka construidos en Polonia. Además existían cientos de campos de trabajo donde los prisioneros eran obligados a trabajar hasta que morían de agotamiento o inanición. Las personas que eran demasiado jóvenes, mayores o estaban demasiado enfermas para trabajar eran ejecutadas por pelotones de ejecución o exterminadas en cámaras de gas al llegar a los campos de trabajo. Los cuerpos de las víctimas eran enterrados en fosas comunes o incinerados en enormes hornos crematorios.
Para cuando la guerra terminó unos seis millones de judíos europeos habían muerto en un genocidio[2] planificado al que hoy llamamos Holocausto.
Los nazis también asesinaron sistemáticamente a otros grupos de población, incluyendo a gitanos, eslavos (polacos, ucranianos, bielorrusos, rusos…), homosexuales, opositores políticos y religiosos de origen alemán, personas con discapacidades físicas y varios millones de prisioneros de guerra soviéticos, así como a unos miles de republicanos españoles.
VI.        EL FIN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL Y SUS CONSECUENCIAS
A.  LOS TRATADOS DE PAZ
En 1945 los dirigentes de los Aliados se reunieron varias veces para discutir como tratarían a las derrotadas potencias del Eje.
·      La Conferencia de Yalta: en febrero de 1945 se encontraron Roosevelt, el presidente de Estados Unidos, Churchill, el primer ministro británico y Stalin, el dictador de la URSS. Se pusieron de acuerdo en que los ejércitos de los Aliados ocuparían Alemania y Japón, y que la Unión Soviética se quedaría con la Polonia oriental que conquistó al comienzo de la guerra. También acordaron crear una nueva organización internacional para garantizar la paz: las Naciones Unidas.
·      La Conferencia de Potsdam. Esta reunión sucedió tras el final de la guerra en Europa en verano de 1945. En ella Truman reemplazó a Roosevelt, muerto en abril, y Churchill había sido sucedido por Attlee, el nuevo primer ministro británico. Los tres dirigentes acordaron dividir Alemania en cuatro zonas, cada una ocupada por una potencia aliada: Estados Unidos, la URSS, Gran Bretaña y Francia.
B.  LAS CONSECUENCIAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
La Segunda Guerra Mundial fue el conflicto armado más grande de la Historia.
Consecuencias demográficas
La Segunda Guerra Mundial causó la mayor pérdida de vidas humanas de cualquier guerra de la Historia. Entre aquellas víctimas, más del 50% eran civiles. En muchos países la población activa disminuyó espectacularmente, así como la tasa de nacimientos. Esto tuvo un efecto negativo muy intenso para la recuperación económica de Europa en la postguerra.
El número de muertos causados por la Segunda Guerra Mundial se calcula aproximadamente en unos cincuenta millones de personas, pero solo es una cifra aproximada debido a la falta de registros en muchos lugares. Además los muertos de guerra incluyen tanto las muertes intencionadas como aquellos que fallecieron por hambre o por enfermedades que habrían sido curadas en tiempo de paz.
En la guerra murieron más civiles que militares:
·      Muertes de militares: cerca de diez millones de soldados soviéticos, por lo menos cuatro millones de soldados alemanes, dos millones y medio de combatientes chinos, dos millones de militares japoneses, 400.000 italianos, 300.000 británicos y 274.000 japoneses.
·      Muertes de civiles: seis millones de judíos de distintas nacionalidades (sobre todo polacos y soviéticos) asesinados por los nazis. Más de diez millones de habitantes de la Unión Soviética. Dos millones y medio de civiles alemanes. Yugoslavia perdió un millón de habitantes redondeando.
Las principales causas de muerte entre los civiles fueron el hambre, la acción de los ejércitos y los bombardeos aéreos. Los ataques aéreos contra población civil los iniciaron los alemanes durante la Batalla de Inglaterra, pero luego fueron los aliados los que bombardearon Alemania y Japón con miles de aviones buscando romper su espíritu de resistencia. Por ejemplo los norteamericanos mataron a más gente (unas cien mil personas) con un solo bombardeo convencional de Tokio que usando las dos bombas atómicas.
Consecuencias económicas
Los ataques aéreos, los bombardeos y los combates destruyeron gran cantidad de tierras de cultivo, así como ciudades, pueblos, fábricas e infraestructuras básicas, como carreteras, puentes, puertos, abastecimientos de agua potable… El coste de la reconstrucción fue muy elevado. A muchos países europeos les faltaba el dinero para ponerse a reconstruir y en los años inmediatamente posteriores a la guerra continuó el hambre.
Consecuencias políticas
Los regímenes de Alemania, Japón e Italia fueron desmantelados después de la guerra. Alemania fue ocupada por los Aliados, y se establecieron gobiernos democráticos en Italia y en Japón.
Debido al impacto de la guerra Gran Bretaña y Francia se debilitaron y perdieron su categoría de potencias mundiales. Los Estados Unidos y la URSS  se convirtieron en superpotencias mundiales.
La categoría de superpotencia se debía a las siguientes características:
·      El gran tamaño de los Estados Unidos y la URSS
·      La posesión de abundantes recursos naturales
·      La numerosa población de ambos países
·      Una economía fuerte
·      Un sistema político estable
·      El poder militar
·      La posesión de armas nucleares
·      Una capacidad de influencia en todo el mundo
A consecuencia de lo anterior se estableció un nuevo orden mundial, en el cual el planeta se dividió en dos grandes esferas de influencia: el Bloque occidental, dirigido por los Estados Unidos, y el Bloque oriental, guiado por la URSS.
Consecuencias territoriales
Después de la guerra el mapa de Europa cambió una vez más de forma espectacular. Alemania perdió territorio a favor de Polonia y la URSS, quedando el resto del país dividido en cuatro zonas de ocupación. Stalin incorporó definitivamente a la URSS Estonia, Letonia, Lituania, y partes de Finlandia, Polonia y Rumanía. El territorio de Austria también quedó dividido en cuatro zonas de ocupación.
Consecuencias morales
La guerra dejó un profundo impacto moral en los individuos por la vulneración sistemática de los derechos humanos durante seis años y por las atrocidades cometidas:
·      Ejecución de rehenes
·      Ataques contra civiles desarmados
·      Uso del hambre como arma
·      Holocausto judío
·      Esclavización de las poblaciones
·      Violaciones en masa
·      Uso de la bomba atómica
El impacto de la guerra sobre las conciencias llevó a la búsqueda de un sistema que evitara futuras guerras. Por ello en la Conferencia de San Francisco de 1945 se fundó la Organización de las Naciones Unidas (ONU) reemplazando a la Sociedad de Naciones. Los principales objetivos de la ONU eran prevenir o resolver conflictos entre países y defender los derechos humanos, incluyendo el derecho a la autodeterminación. Una de las primeras medidas de la ONU fue redactar y aprobar la Declaración Universal de los Derechos Humanos.
En algunos aspectos la ONU era parecida a la Sociedad de Naciones. Por ejemplo, podía imponer sanciones. Sin embargo la ONU también podía hacer cumplir sus decisiones usando fuerzas armadas que le proporcionaban los estados miembros. Hoy los cascos azules de la ONU siguen con su misión de hacer cumplir los tratados de paz internacionales y realizan misiones para mantener la paz en zonas de conflicto.


[1] El níquel es un mineral necesario para la fabricación de acero inoxidable, de manera que estaba presente en casi todas las armas y vehículos.
[2] Se llama genocidio al exterminio sistemático de personas que comparten una nacionalidad, un origen étnico, una cultura o una religión.

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